Lidská výprava na Mars se obecně považuje za úkol, který je splnitelný jen na stránkách sci-fi románu. Tvrdí se, že je příliš nebezpečná, příliš nákladná, politicky nezodpovědná a že ani nemáme potřebné technologie. Mars Direct – architektura takové výpravy z roku 1990 – navržená Robertem Zubrinem a Davidem Bakerem, jasně ukazuje, že bychom mohli na Marsu přistát i ve skutečnosti (do deseti let od politického rozhodnutí) jenom za pomocí raket 20. století, chemie 19. století a odvahy námořních objevitelů 18. století. To všechno v mezích současného rozpočtu NASA.